BITOLA is van oudsher bekend onder verschillende namen, zoals Manastir of ‘de stad van de consuls’ doordat veel Europese landen in de Ottomaanse periode consulaten in Bitola hadden. Het is ook de stad waar in 1908 het moderne Albanese alfabet werd beklonken. Ondanks de ongedwongen sfeer en het rustige leven van de stad is het eigenlijk de op één na grootste stad van Noord-Macedonië.

De beroemdste oude ruïne van de stad is Heraclea Lyncestis, die halverwege de 4e eeuw voor Christus werd gesticht door Filips II van Macedonië. Gelegen aan de belangrijkste weg van die tijd, de Via Egnatia, werd Heraclea de belangrijkste standplaats in de regio. In de vroegchristelijke periode was het de zetel van de bisschop. Het amfitheater werd gebouwd door keizer Hadrianus en de stad bleef eeuwenlang een belangrijk centrum in de Byzantijnse en Ottomaanse periode.

Tijdens de Ottomaanse heerschappij waren de steden samen met Salonika de twee regerende steden van de provincie Rumelia. In het centrum van de stad bevind zich het bescheiden Magnolia-plein, waar enkele van de grootste attracties van Bitola te vinden zijn. Hier vinden we de trotse klokkentoren van de stad en verschillende tekenen van de mengelmoes van religies in Noord-Macedonië, met de opmerkelijke Yeni-moskee en de nabijgelegen kerk van St. Dimitrija.