Programma

Dag 1 : Krujë

Bij aankomst op de luchthaven Mother Theresa International, haalt u de door u gekozen auto, wisselt indien nodig naar een AL-telefoon nummer en rijdt richting de historische hoofdstad van Albanië, Kruja. Geen reis naar dit land is compleet zonder een stop in deze stad synoniem met Skanderbeg, de nationale held van Albanië die zo’n 500 jaar geleden het verzet tegen de Ottomanen leidde. Skanderbeg was hier voor een lange tijd gevestigd.

Na inchecken bij het hotel vraagt u naar uw gids (indien hiervoor gekozen) voor de dag of gaat u de stad alleen ontdekken. De belangrijkste bezienswaardigheden om te verkennen zijn: Het Skanderbeg Museum, het Nationaal Etnografisch Museum en de weggestopte Bektashi tekke (hoog op de berg), allemaal gelegen in het kasteel van Kruja. Met zijn geïsoleerde ligging op een heuvel, is het kasteel een charmante plek om rond te hangen en een vroege ochtendwandeling door de traditionele Bazaar te maken (net buiten de muren). Vergeet niet wat souveniertjes te kopen. Nergens is Albanië zijn er authentiekere souvenirs verkrijgbaar dan hier.

Dag 2 : Kaap van Rodon - Shkodër

De stad Shkodër, één van de oudste en meest historische plaatsen in Albanië, is de bestemming van vandaag. Maar eerst een picknick op een leuke plek: De Kaap van Rodon, waar Skanderbeg in 1463 een kasteel liet bouwen. Het is hier genieten van de natuur en het uitzicht. Een andere mogelijke stop is De Kallmet wijnkantine, net boven de stad van Lezhe.

Het boutique hotel in Shkodër is uw volgende stop. Als u klaar bent om meer te ontdekken, kunt u met of zonder gids het Kasteel van Rozafa bezoeken; het Marubi Nationale Foto Museum, beschouwd als een van de belangrijkste fotografische erfgoeden in de Balkan; de maskertentoonstelling in de Art Mask Factory in Venetië; St Stephen’s katholieke kathedraal en De Grote Moskee. Lekker eten in een van de restaurants aan de Wandelpromenade of in het nabij gelegen dorpje Shirokë is de kers op de taart van deze prachtige dag.

Dag 3 : Koman - Valbonë Nationale Park

Het wordt vandaag vroeg opstaan voor de prachtigste boottocht van Europa. Maar eerst een rit van ruim een uur over een slechte weg trotseren totdat u Koman bereikt en op de Ferry naar Fierze rijdt. Houdt uw camera klaar, omdat u straks een spectaculair uitzicht over de Albanese Alpen, watervallen, landelijke dorpjes en wilde bossen krijgt te zien. De boottocht en uw verblijf in de Alpen wordt door velen beschouwd als een exotische ervaring gecombineerd met de ongeëvenaarde gastvrijheid van de lokale bevolking.

U komt in Fierzë aan en vervolgt uw reis naar Valbonë. Eenmaal bij uw gasthuis gearriveerd ontmoet u de 'locals' en ziet u hoe eenvoudig ze hier leven. Toch is uw bord rijkelijk gevuld met biologische producten waarvan de meeste zelf verbouwd zijn. Genieten! Heeft u de tijd en bent u niet moe? Dan is een wandeling om de omgeving te leren kennen van harte aanbevolen. Een wandeling naar Valbona-Kukaj, wat de verste wijk in de Valbona Vallei is of de “Oude Molen” en het centrum van het dorp zouden best een mogelijkheid kunnen zijn.

Dag 4 : Wandelen in Valbonë Nationale Park

De omgeving is prachtig en wacht om ontdekt te worden. Wat dacht u van een echte hike met een gids? 'Rosi's piek' of 'De piek van de Slang'? Het uitzicht vanaf 'Rosi's Piek' biedt een spectaculair uitzicht op de Kroon van de Albanese Alpen en de Vervloekte Bergen. Een picknicklunch, op de top van de bergen, is  een verdiende beloning. Maar u kunt het ook rustig aan doen en in het gasthuis eventueel helpen of zelf een wandeling doen. Diner en  overnachting in uw gasthuis in Valbona.

Dag 5 : Valbonë - Gjakovë - Mrizi i Zanave

Vele wegen leiden naar Rome. Voor de afdaling naar het zuiden van Albanië kiezen we de weg via Gjakovë en Prizren, (Kosovo) en vervolgens via Kukës de 'Weg van de Natie' (E851), welke van Qafë Morinë naar Durrës loopt. Hier volgt een keuze moment: overnacht u liever bij de zee of bij een agrofarm of wordt u wakker in een natuurreservaat? Bent u liever tussen de schaapjes en eendjes, of kiest u voor pelikanen in de natuur. Of bezoekt u liever een archeologisch museum en vervolgens een strandwandeling? We bespreken uw keuze en leggen die vast.

Optie 1: Overnachten bij Mrizi i Zanave-Lezhë

Optie 2: Overnachten bij Divjake-Karavasta Nationale Park

Optie 3: Overnachten in een hotel in Golem, Durrës.

Dag 6 : Berat

Berat staat bekend als de ‘stad met duizend vensters’ en is dankzij de indrukwekkende Ottomaanse ‘wildgroei’ aan weerszijden van de Osumi-rivier een belangrijke ster van de Albanese reisscene geworden. De oude Mangalem-wijk die op de UNESCO-lijst staat met zijn smalle, geplaveide straatjes is een ongelooflijk schilderachtig gebied om rond te dwalen. Een klim naar zijn nog steeds bewoonde fort, Kalaja, zal ons belonen met grandioos uitzicht over de omliggende bergen en de stad beneden. Zeker een bezoek waard zijn de 16e eeuwse kunstwerken in het Onufri Museum, gehuisvest in de Kerk de heilige Maria, de grootste kerk van het fort welke dateert uit de 18e eeuw. Terug de heuvel af, in een 18e-eeuws Ottomaans huis, is het Etnografisch museum met exposities over de Albanese traditionele cultuur. Overnachting in een prachtig boetiek hotel.

Dag 7 : Apollonia - Llogara

Vandaag staat de archeologische site Apollonia (588 v.Chr.) op de lijst. De suggestieve ruïnes van de oude Illyireën-stad Apollonia liggen op een winderige heuveltop ongeveer 12 km ten westen van de stad Fier. Terwijl een groot deel van de ruïnes onder de grond begraven ligt, is wat binnen de 4 km stadsmuren is opgegraven pure poëzie. Apollonia (vernoemd naar de god Apollo) werd gesticht door Grieken uit Korinthe en Corfu in 588 voor Christus en groeide snel uit tot een belangrijke stadstaat, die zijn eigen valuta muntte en profiteerde van de robuuste slavenhandel. Onder de Romeinen (vanaf 229 v.Chr.) werd de stad een groot cultureel centrum met een beroemde filosofische school.

Rijd vervolgens naar het klooster van Zvernec en bekijk de mooie omgeving van de Maria kerk. U vervolgt de route naar het Nationale Llogara Park. Onderweg geniet u van het adembenemende uitzicht van de Albanese Riviera. Stop beslist bij het uitkijkpunt. Eenmaal boven zullen de tamme herten op u afkomen. Tijd voor eten en en een lekker wandeling in de natuur. Voor de bergwandelaar zou het bereiken van de top van Qorre berg  een hoogtepunt zijn. (indien niet te laat; duur 3 uur) Op de top geniet u van het prachtige uitzicht op het schiereiland Karaburuni, de baai van Vlora en natuurlijk het grootste deel van de Albanese Rivièra. Dan is het tijd om te beginnen met afdalen. Overnachting in Llogara. (Llogara-Maja e Qorres 2000 meter boven de Ionische zee. Max hoogte: 2018 meter; Min hoogte: 1003 meter; Totale hoogte: 1020 meter; Tijd: 3 uur)

.

Dag 8 : Llogara- Sarandë

Na het ontbijt begint u met de afdaling  (met de auto) richting Sarandë. Eerste stop zou kunnen zijn in de buurt van het dorp Ilias. Vanaf hier zou u een wandeling kunnen maken naar het strand van Gjipe. Voor de afdaling naar de Gjipe heeft u de mogelijkheid om het Klooster van St. Theodore te bezoeken. Het klooster is gelegen op een brede heuvel bedekt met olijfbomen tussen Dhermi en de kloof van Gjipe. Vanaf daar lopend naar het strand (40-45 minuten).

Een andere stop zou kunnen zijn in het dorp Jala waar u kunt genieten van het strand en lekker eten. Jala heeft een van de mooiste stranden van Albanië.

Verder onderweg naar Sarandë zou u ook nog een stop in Himarë kunnen maken waar het kasteel van Porto Palermo aan de buitenkant bekeken kan worden. Dit kasteel wordt ook wel het kasteel van Ali Pashe Tepelena genoemd. De muren van het kasteel zijn 1,6 meter dik. Ook kunt u een stop overwegen in Lukovë. De toeristen die willen zwemmen dalen van de nationale weg af naar het strand. Het is een mooie wandeling van ongeveer 2 uur. Als de avond daalt, wat is dan leuker dan een diner met uitzicht. Nog voordat u Saranda bereikt kunt u heerlijk dineren bij Fort Lëkurësi en dan door naar uw hotel.

Dag 9 : Butrint

We doen het vanmorgen rustig aan. De oude stad Butrint (4-e eeuw v.Chr.), beschermd door UNESCO, ligt slechts 18 km ten zuiden van Sarandë. Butrint is gemakkelijk de meest romantische en mooiste - en niet te vergeten de grootste van de oude locaties van Albanië. De ruïnes, die zich in een fantastische natuurlijke omgeving bevinden en deel uitmaken van een nationaal park van 29 vierkante kilometer, komen uit verschillende periodes, verspreid over 2500 jaar. Neem ten minste twee uur om het te verkennen.

Doe na afloop de Mosseltour en geniet van heerlijke verse mosselen. Onderweg terug maakt u een stop in Ksamil. Heerlijk Ksamil, ligt op een smalle landarm  tussen een sprankelende lagune beroemd om zijn mosselen en een kobaltkleurige zee. Het hele gebied rond de kleine stad is een beschermde zone en de stoffige paden die leiden over met olijfbomen bezaaide heuvels en langs oude waterkanalen zijn een genot om te verkennen. De kustlijn rond Ksamil is ook ongewoon aantrekkelijk. Gezegend met drie kleine, dromerige eilanden binnen zwemafstand van de kust en tientallen mooie baai-stranden, is Ksamil het soort plek waar u met plezier vele zonovergoten dagen kunt doorbrengen. De mogelijkheden voor de middag zijn: doe een boottour, ga scuba diving of ga lekker op het strand liggen. Overnachten in Ksamil is heerlijk.

Dag 10 : Blue Eye - Gjirokaster

Verlaat Saranda in de ochtend en stop bij de natuurlijke waterbron 'Het Blauwe Oog'. Hier wordt u omringd door palmbomen, wilde varens en tropische planten, evenals dichte, bergachtige bosvegetatie van eiken en platanen, allemaal tegelijk! Het Blauwe Oog is een oase van frisse lucht en een koel klimaat, een tropisch paradijs dat kan wedijveren met alle soort gelijken in Venezuela of de Malediven! Het is adembenemend en fascinerend. Wat u hier vinden zult is pure schoonheid!

Reist u vervolgens naar Gjirokastra 'Museum Stad' waar u onder de indruk zult raken van de karakteristieke huizen die op torens lijken en boven elkaar zijn gebouwd. Gjirokastra wordt bepaald door zijn kasteel, wegen geplaveid met dikke kalksteen en leisteen, imposante huizen met leien daken en uitzicht op de Drina-vallei. Het is een magisch heuveldorp dat prachtig is beschreven door de beroemdste auteur van Albanië, Ismail Kadare (1936), in Kronieken in Steen. Al 2500 jaar geleden was hier een nederzetting gevestigd, maar tegenwoordig zijn het de 600 ‘monumentale’ Ottomaanse huizen in de stad die bezoekers trekken. Bezoek het Kasteel incl. het Legermuseum. Wandel op de Markt en bezoek het Etnografisch museum (voormalig huis van de dictator). Bezoek het Zekate huis. Overnachting in Gjirokastra.

Dag 11 : Permet - Gërmenj (Farma Sotira)

Op deze dag heeft u 3 opties:

Optie 1: Raften in Vjosa Rivier, Permet;

Optie 2: Paardrijden rond Permet

Optie 3: Relaxen in de Thermale buitenbaden van Benja.

Uitgebreide info volgt na keuze.

U rijdt na afloop een stukje door voor uw overnachting bij een heerlijke agrofarm, Farma Sotira.

Dag 12 : Korça

Dag 13 : Voskopoja - Tushemisht - Tirana

Dag 14 : Tirana

Het kleurrijke Tirana is veranderd in een levendige werveling van verkeer, onbezonnen consumentisme en ongebonden plezier. Na een transformatie van buitengewone proporties sinds het ontwaken uit zijn communistische slaap in de vroege jaren 1990, is het centrum van Tirana nu onherkenbaar uit die grijze dagen, met gebouwen geschilderd in primaire kleuren, openbare pleinen en voetgangersstraten die een plezier zijn om over te dwalen. U kunt met een stadswandeling beginnen bij Skanderbegplein waar u het Cultuurpaleis, de Klokkentoren, de 18e-eeuwse E`them Bey-moskee en het Nationaal Historisch Museum kunt vinden. Twee interessante musea pal in het centrum zijn 'BunkArt 2' en 'House of Leaves'.  U ontdekt de fascinerende overblijfselen van het Ottomaanse, Italiaanse en communistische verleden – van delicate minaretten tot luide socialistische muurschilderingen.

Nog voor de lunch rijdt u naar het Dajti-berg kabelstation voor een geweldige ervaring met de kabelbaan. Op ongeveer 1000 meter biedt het grandioze uitzichten over de uitgestrekte stad en de Adriatische Zee. Neem een uitgebreide lunch in een van de beste restaurants met uitzicht. Wandel of geniet van de omgeving voordat u de kabelbaan terug neemt. Uitgaan doet u bij trendy Blloku buurt, voormalig bewaakt woongebied voor leden van het Politbureau. tegenwoordig gonst het van leven van jeugdigen en welgestelden, hangende in bars en cafés, dansend en feestend tot in de vroege uren van de ochtend. Te trendy voor u? Vang een blink van Tirana bij nacht bij het draaiende Sky Cafe en geniet van een heerlijke cocktail. Als dat niet een leuk afsluiting van een mooie dag is, duik dan toch maar naar een van de café's van Blloku.

Mirupafshim! Een fijne vlucht toegewenst. We zien u graag terug!