Wat is er mooier dan niet één, maar meerdere aspecten van ontdekking combineren in één wandeling! Natuur, cultuur, geschiedenis, ontmoeting met locale mensen, eeuwenoude gebruiken van de lokale cuisine waar u zelf ook aan kan bijdragen!
Dit is een wandeling van lage tot gemiddelde moeilijkheidsgraad (2).
We vertrekken vanuit Gjirokaster met de auto naar het nationale park en opgravingen site Antigone. De auto dropt ons bij de Antigonea-bocht. Wandelend bezoeken we het park.
Vervolgens beginnen we onze wandeling naar het klooster van Spilea. Deze gaat door een gravelachtig terrein. Het uitzicht is adembenemend bij verschillende plaatsen. Af en toe komen we herders en schapen tegen. Na drie uur wandelen bereiken we het klooster. Binnen het klooster bezoeken we de kerk van St. Nicolaas, een cultureel monument van de eerste categorie.
Het klooster van Spilea dateert uit 1634. De in de vorm van een kruis uitgehouwen Byzantijnse tempel (grieks-naos) werd geschilderd door de schilder Mihali in de tijd van de bisschop, Kalist. Het object verbaast met de levendigheid van de frescokleuren en de rebelse stijl van muurschilderingen. De kleine kerk van monniken in een grot die op de plaats van een karstrots staat, is het hoogtepunt van deze ervaring. De grot huisvestte ooit heremietmonniken. Er wordt aangenomen dat ze zichzelf in de grot hadden geïsoleerd als een daad van opoffering aan hun zondige natuur. De laatste monniken woonden in het klooster tot na de Tweede Wereldoorlog en de plaats werd verlaten tijdens het communistische regime.
Het duurt ongeveer 1,5 uur om het klooster te zien en de omgeving te verkennen. Daarna lopen we naar het dorp Saraqinisht waar een picknicklunch wordt genuttigd op het erf van een plaatselijk huis. Gasten krijgen een traditioneel gekookt recept aangeboden dat voornamelijk werd gebruikt voor religieuze vieringen. Dit zal ook een moment zijn waarop je veel leert over het gebied, de traditie van Lunxhëria en de rijke keuken geïnspireerd door de rijkdom aan landproducten. Je mag zelf proberen om een pannenkoek op steen te bakken, of een peer in as te grillen, volgens oude recepten van de streek.
Na de picknicklunch beginnen we aan de terugweg naar het dorp "Asim Zeneli". De afdaling gaat door een zeer divers landschap, doorkruist het dorp Tranishishtë en vervolgens het oude pad van het dorp Epirot, rijke weiden en weilanden vol pastoraal leven. Bij aankomst op “Asim Zeneli” worden wij per voertuig naar Gjirokastra vervoerd.
