Bezienswaardigheden
Het meer van Shkodra
In het noordwesten van Albanië ligt het prachtige Shkodra-meer, het grootste van het Balkanschiereiland, en een van de vele natuurlijke wonderen van dit deel van het land. Met een enorme oppervlakte van 368 km2 strekt het meer zich uit buiten het land en over de grens met Montenegro, waarvan 149 km2 in Albanië ligt. Het meer vormt een prachtige omlijsting van de historische en artistieke stad Shkodra, een rustgevend en verfrissend gebied dat het effect reflecteert van het water dat het sierlijk omringt.
Misschien is de beste manier om de schoonheid van het Shkodra-meer te ervaren, door langs de weg naar Shiroka te reizen, waar je de prachtige Buna River-delta doorkruist. Terwijl u over deze weg kunt rijden, kiezen veel avonturiers ervoor om te fietsen of om mee te doen aan een fietstocht om zich volledig onder te dompelen in de idyllische natuurlijke schoonheid. In de zomer dienen verschillende plekken langs de kustlijn van het meer als een prachtig alternatief voor de stranden langs de kust - met zijn kristalheldere water en de nabijheid van de stad! Terwijl je hier bent, moet je zeker de restaurants proberen die langs de waterlijn staan opgesteld, die de beroemde lokale karpers uit het meer serveren in allerlei heerlijke gerechten.
Vogels kijken
Het Shkodra-meer is ook de ideale plek voor enthousiaste vogelaars, met een indrukwekkende 270 verschillende soorten - in feite zijn hier bijna 80% van alle vogelsoorten die in Albanië te vinden zijn, inclusief meeuwen, pelikanen, kraanvogels en adelaars. noem maar een paar van de menagerie van gevederde wezens die hier te zien zijn.
Fantastische flora en fauna
45 vissoorten zwemmen het hele jaar door in de wateren van het Shkodra-meer. Naast de gewone karper zijn de meest populaire vissen die hier te vinden zijn mul, platvis, zeebaars en paling, en zoals eerder vermeld, worden ze geserveerd in veel van de restaurants aan het water. Ook is de bodem van het meer rijk aan biodiversiteit, dankzij de honderden soorten microalgen die er liggen. Vooral de lotus, een plant met een eetbare vrucht, is een van de meest unieke die in het meer wordt aangetroffen. Deze bijzondere plant draagt alleen vrucht als het regent tijdens de zomermaanden, ondanks dat de wortels stevig in het water staan!
De brug van Mesi
De Mesi brug is de grootste brug in Albanië die uit de Ottomaanse periode over is gebleven. Het is even rijden tot buiten de stad om zijn dertien bogen die het gewicht van 300 jaar geschiedenis dragen te bewonderen. Het werd gebouwd om twee dorpen Drishti en Cukali met elkaar te verbinden.
Tijdens de lente en zomers maken veel lokale bewoners en toeristen fietstochten door het gebied en na het voltooien van de tour, baden ze in het verfrissende water van de rivier. Het natuurlijke landschap en het kristalheldere water van de rivier die eronder stroomt, maken deze brug tot een magisch gezicht, een symbool van de eenheid van de natuur, de mensheid en de geschiedenis.
Marubi Fotomuseum
Dit museum heeft een indrukwekkende collectie-presentatie met intrigerende oude foto’s waardoor je een goed begrip krijgt van de Albanese cultuur, leven, geschiedenis van de mensen uit de 19de en 20ste eeuw. En je kunt in de studio een selfie maken met als achtergrond hetzelfde ouderwetse geschilderde doek als de rijke families die hier in de vorige eeuw op hun paasbest poseerden.
De geschiedenis van Shkodra is heel goed gedocumenteerd. Er bestaan duizenden beelden van de stad, dankzij een unieke fotografische traditie. Geen enkel ander fotografiemuseum op de Balkan heeft zo’n geweldige schat aan beelden over het leven in het Ottomaanse Rijk, de onafhankelijkheid, de Balkanoorlogen, de Eerste Wereldoorlog en het interbellum. Ook foto’s van fotografen uit de communistische periode en het einde van het communisme zijn aanwezig. Het Marubi Fotomuseum heeft in 2016 zijn intrek genomen in een gerestaureerd pand aan de Rruga Kolë Idromeno. (leuk detail: De verbouwing is uitgevoerd door het Rotterdams-Spaanse architectenbureau Casanova + Hernandez). Je kunt het niet missen, want het ligt midden in de stad aan een toeristische wandelpromenade met veel cafeetjes en terrasjes.
Site of Witness and Memory
Gelegen in een voormalig cellenblok vertelt het museum op een zeer indrukwekkende manier het verhaal van de wreedheden en repressie in het communistische tijdperk van de 20e eeuw. We hebben het hier over het communistische regime van dictator Enver Hoxha. Het museum geeft informatie over de Albanese oorlogsgeschiedenis en de gevangenis. Vervolgens kom je terecht in de bewaarde cellen en martelkamer. Hartverscheurend om te lezen hoe de gevangenen werden behandeld. Er zijn enkele persoonlijke verhalen over voormalige gevangenen. Akelige details worden hierbij niet weggelaten. Een museum waar je stil van wordt, zeer leerrijk alhoewel, bijzonder gruwelijk. Een absolute must voor iedereen die in Shkoder is. Albanië was het noord Korea van Europa!
Sint Stefanus kathedraal
De St-Stefanus Kathedraal in Shkodra is een met geschiedenis beladen bouwwerk die de moeite waard is om te bezoeken ondanks dat het buitenkant niet spectaculair is.
Het kathedraal werd door de communistisch regime gesloten van 1967 tot 1990. In de gesloten periode werd deze kathedraal gebruikt als sporthal. Het enige wat nog origineel gebleven is, is het wondermooie plafond. Hoewel met soberheid weergegeven, het gebouw is een voorbeeld van pracht door eenvoud.
Buiten het altaarstuk vallen de glasramen, de foto van moeder Theresa, het beeld van St. Michael die satan verslaat en een merkwaardige verzameling van foto’s “de martelaar priesters”, nabij de doopfond, op. Deze mensen stierven een vreselijke folterdood ten tijde van het communistisch tijdperk.
